Tenho uma irmã com 56 anos que

A neuromielite óptica é uma doença inflamatória auto-imune, em que por definição o sistema imunitário de defesa ataca "por engano" os tecidos do próprio organismo. No caso da neuromielite óptica, são afectados os nervos ópticos, com diminuição da visão, e a medula espinhal, com perda de força muscular e paralisias. Como em muitas doenças, não se sabe a razão de uns a desenvolverem e outros não, há muitos factores ainda não identificados. O tratamento assenta em utilizar medicamentos que reduzam essa agressão imunitária, os chamados imunossupressores, o que a sua irmã já fará.
Como em todas as doenças auto-imunes, é difícil falar-se em cura - na prática, usam-se os referidos medicamentos para controlar a inflamação, "adormecendo-a", e procurando que o sistema imunitário se "esqueça" dos tecidos afectados. Numa fase inicial é mais difícil esse controlo, mas habitualmente com o tempo consegue-se a remissão. É fundamental manter uma vigilância apertada.